皖南事變後，蔣介石指使陳誠軟化、收買被監禁的葉挺，然而前後花了兩年多的時間，卻絲毫也動搖不了葉挺。1943年，陳誠出任遠征軍司令長官，兩次誘降葉挺，說︰“希夷，你如果想帶兵，便任集團軍總司令。想清閑些，便任四戰區副司令長官。”

　　葉挺憤怒地對陳誠說︰“不要欺人太甚，我有三條路可走︰一逃跑，二自殺。”

　　陳誠見葉挺說得這樣堅決，忙問︰“第三條路呢？”

　　葉挺說︰“到桂林和任公（李濟深）一起住總可以吧。”

　　葉挺是共產黨員，李濟深是國民黨員，兩人相交相知卻是很深的。

　　結 誼

　　1926年，國民革命軍出師北伐，李濟深任北伐軍總參謀長兼第四軍軍長，葉挺任四軍獨立團團長。四軍所向披靡，佔湖南、下汀泗橋、賀勝橋，直指武昌，博得了“鐵軍”的聲譽。葉挺的獨立團任北伐先鋒，是眾所公認的北伐第一功。共同的戰斗使李濟深和葉挺相互推崇、相互敬重。然而蔣介石破壞國共合作，發動“四•一二”政變，葉挺和李濟深因政見不同而暫時分手。

　　在政治斗爭的血雨腥風中，葉挺被迫流亡海外；李濟深則逐漸認清蔣介石反革命反人民的真實面目，開始了反蔣的斗爭。“九•一八”事變後，剛剛從囚禁中恢復自由的李濟深，公開指責國民黨當局誤國，主張要蔣介石發布“罪己詔”。遠在海外的葉挺對此十分敬佩。“一•二八”淞滬抗戰爆發，由原四軍改編的十九路軍在蔣光鼐、蔡廷鍇的率領下奮起抗擊日本侵略軍。李濟深以軍事委員會常委和辦公廳主任的身份發表通電，要求國民黨當局“以最大決心，共謀長期之抵抗”。

　　葉挺為老四軍戰友的愛國之舉感到高興，密切注視著局勢的發展。果然，蔣介石對日妥協，破壞抗戰，坐視十九路軍彈盡糧絕，並同日本帝國主義簽訂了喪權辱國的《淞滬停戰協定》。戰後蔣介石把十九路軍調到福建進攻工農紅軍。李濟深憤而辭去各項職務，離開南京前往香港。葉挺于1932年秋天回到澳門後，不久即拜訪了李濟深。共同的抗日反蔣志願，使葉、李結下了深厚的友誼。

　　1933年，十九路軍官兵不甘心充當蔣介石打內戰的炮灰，揭竿而起，舉起抗日反蔣大旗，組織生產人民黨，成立福建人民政府，推李濟深為主席。

　　葉挺在李濟深的邀請下，積極參與事變的謀劃運籌，並以客座參謀的身份與李濟深一起從香港到福州。福建人民政府與江西蘇區的中共達成互派軍事代表的協議時，李濟深的老部下尹時中一再推薦葉挺，認為葉與朱德等紅軍領導人相熟，紅軍中還有葉在獨立團和四軍時期的一些老部下，葉擔任這項使命最合適。但有人認為葉挺不能代表十九路軍。葉挺自己也認為身份不合，只得作罷。

　　事變失敗後，李、葉分別回到香港。不屈不撓的李濟深和福建事變的領導者們，在生產人民黨的基礎上，改組成立了“中華民族革命同盟”，提出“爭取民族獨立，樹立人民政權”的政治主張。葉挺是“同盟”中的一員，每月到香港兩三次，參加“同盟”的活動，葉挺的主要工作是聯絡國民黨軍隊中的反蔣將領。他以同學和袍澤的身份給他們寫信，介紹“同盟”的政治主張，爭取他們參與或支持“同盟”。“革命同盟”需要出版書報，宣傳反蔣抗日。因在香港印刷有許多困難，負責這項工作的梅龔彬便與葉挺商量，由葉挺主持，在澳門板樟廟街辦了一家小型印刷廠，印刷出版了“革命同盟”的許多進步書刊和宣傳材料。

　　1937年，國共實現第二次合作，共同抗擊日本侵略者。李濟深出任戰地黨政委員會副主任委員（主任由蔣介石兼任），葉挺聘任新四軍軍長。

　　李濟深聘請一些共產黨人和進步人士到黨政委員會工作，積極推動抗日。李濟深長期反蔣，曾以各種方式支持一些反蔣武裝。這些武裝的領導者派人找李濟深聯系，爭取編入新四軍，開赴前線抗日。李濟深派助手李任夫把這些武裝情況、所在區域、人員槍支數目造冊，又給葉挺寫了一封推薦信，叫李任夫到漢口找葉挺。葉挺那里正組建部隊，看到李濟深的推薦信喜出望外。為了爭取時間，葉挺核對了情況即指派兩個專人負責，並呈報何應欽，要求給予正式批準。

　　幾天後，何應欽拿來蔣介石的批示︰“此種部隊，不準改編。”對此，李濟深和葉挺非常氣憤。

　　葉挺一針見血地說︰“蔣介石根本不願意成立新四軍，他對共產黨的發展怕得要死。北伐的教訓記憶猶新，將來也可能舊劇重演。”

　　李濟深說︰“今後一定要打破蔣的包辦局面，國家都有希望。”

　　相惜

　　新四軍整編就緒後，葉挺指揮部隊在大江南北開展敵後游擊戰。李濟深的黨政委員會有周恩來等著名共產黨員，又有進步人士和國民黨左派，蔣介石很怕他們共同反對自己，于是在1940年調李濟深任桂林辦公廳主任。共產黨領導的新四軍，隨著抗戰深入不斷發展壯大使蔣介石又怕又恨，終于在1941年春制造了“皖南事變”，葉挺被扣押。

　　李濟深得知“皖南事變”的消息後非常憤怒。他深知蔣介石什麼事都做得出來，為葉挺的安全擔憂。他讓秘書發兩封電報，一封給陳誠，請陳誠對葉挺的安全關注；一封給顧祝同，說明葉挺因傷被俘，準備派一位名醫為他治療。

　　1941年7月，葉挺被國民黨當局從江西上饒轉押到重慶，途徑桂林。李濟深令秘書設法把葉挺接到自己的辦公室。兩人相見感慨萬千，促膝傾談至深夜。葉挺夫人李秀文想帶衣物探望葉挺，李濟深盡全力幫助她。李濟深多次親自寫信給顧祝同、戴笠等人，使李秀文在1942年秋和葉挺相見。

　　陳誠終于作出了讓步，同意葉挺到桂林去。1943年初夏，葉挺給李濟深發來電報，請李為他準備住房。李濟深交給葉挺的副官梅文鼎一筆款項，在建干路買了一棟二層樓的房子，讓葉挺居住。

　　葉挺到桂林後，獲知李濟深的經濟狀況不好，就賣掉了建干路的房子，搬到離市區較遠的觀間山簡易平房居住。葉挺在桂林雖然可以和妻子兒女住在一起，但周圍總有特務監視。唯有李濟深的辦公室和何香凝的家是葉挺進出自由的安全地方。李濟深在桂林是最高長官，特務們當然不敢冒犯。何香凝是國民黨老前輩，只要發現葉挺周圍的特務，便指著特務鼻子斥責︰“你去告訴蔣介石，就說廖仲愷夫人又來看葉挺了”。特務們在何香凝面前灰溜溜地躲掉了。

　　1943年底，日軍有進犯湘、桂的動態。蔣介石害怕葉挺逃脫，準備采取措施。周恩來得知後，要求中共桂林黨組向葉挺轉達他的口頭指示。中共桂林黨組的胡希明在李濟深辦公室向葉挺轉達︰“周恩來同志說，蔣介石是不敢公開殺害葉將軍的，囑咐葉將軍不要走；走，會給蔣介石找到借口，反而不利。”

　　葉挺听後激動得流下了熱淚。他感謝黨對自己的關懷。

　　1944年4月下旬的一天夜里，葉挺全家已經睡熟。有人在門外高喊︰“葉高參！你家的羊跑出來到山上去了。”

　　葉挺穿上衣服出門去找，就再也沒有回去。

　　李濟深得知後非常生氣，把當時負責西南六省的軍統特務頭子楊繼榮找來，嚴令交出葉挺。第二天，楊繼榮才向他報告，是根據蔣介石的手令，由憲兵五團將葉挺送上飛機，已經轉到貴州息烽去了。楊繼榮走後，飽經風霜的李濟深潸然淚下，他以為再也見不到葉挺了。

    重逢

　　抗戰勝利後，毛澤東親自到重慶參加國共談判，蔣介石被迫承認人民的民主權利，同意把釋放政治犯寫進《雙十協定》。但是協定簽訂後蔣介石卻拖延不予實施。

　　1946年春，中共向國民黨提出，願以十一戰區副司令長官馬法五換回葉挺。蔣介石迫不得已，才接受建議。葉挺被囚五年之後，終于獲得了自由。恰在這時李濟深參加國民黨六屆二中全會，從香港到重慶。葉挺和李濟深又見面了。周恩來和民主黨派的人士為歡迎李濟深等到渝，慶賀葉挺、廖承志出獄，舉辦了一個民主進步人士的聚會。葉挺、李濟深這一對摯友終于再度相見。

　　然而，蔣介石從來就沒有和平的誠意。李濟深、葉挺都知道，與蔣介石的徹底決裂時刻已經到來。李濟深回香港組織“中國民主促進會”，呼吁和平，揭露國民黨當局的獨裁專制。葉挺則主動向中共中央請纓，決心重上戰場徹底打敗蔣介石集團。中共中央決定，由葉挺代替周恩來，赴延安整軍。不幸的是，在飛往延安的途中，由于天氣惡劣，飛機失事，葉挺遇難。

　　消息傳來，李濟深悲痛萬分，提筆寫下哀痛而深沉的挽詞︰

　　旋乾轉坤，勝利還需謀建國；

　　疾風暴雨，艱危不幸失難才。